Китай, пожалуй, остается единственным рынком в мире, где производство каучука не снижалось на протяжении нескольких лет. Сюда каждый год импортируется более 2 миллионов тонн каучукового сырья. До 2009 года на рынке каучука наблюдался застой, на складах накопилось много готовой продукции, а затем в производстве произошел стремительный скачок – на 10%. После очередного всплеска активности в конце 2012 – начале 2013 годов спрос на каучук снова ослабился.
Одним из главных поставщиков каучукового сырья в Китай остается Россия. Еще в 2010 году Китай и предприятия Красноярского края России подписали меморандумы о сотрудничестве. Китайские производства постоянно закупают в РФ синтетический каучук для изготовления различных товаров, и в ходе грузовой перевозки из Китая в Россию часть из готовых материалов снова возвращается в РФ. Из сырья делают покрышки для автомобильных, авиационных и велосипедных шин, изготавливают специальные резиновые уплотнители для тепло- звуко- воздухо- и гидроизоляции, которые затем применяют в гидравлической, пневматической, санитарной, вентиляционной и вакуумной технике. Из каучука сделана вся электроизоляция, части медицинских приборов, он входит в состав ракетного топлива и т.д. Вся эта продукция затем продается по всему миру.
Ученые пришли к выводу, что запасов каучукового сырья на планете меньше, чем ожидалось. именно поэтому стоимость сырья и изделий не падает. В Красноярском крае Китай создал для себя запасные мощности по каучуковому сырью. В 2014 году Россия заключила важное для себя соглашение по созданию в Китае совместного предприятия по производству бутадиен-нитрильного каучука по собственной технологии мощностью 50 тысяч тонн в год. Договор подписали СИБУР и китайская Sinopec Corp. В 2013 году компании также создали совместное предприятие по выпуску каучуков на «Красноярском заводе синтетического каучука». Большая часть произведенной продукции поставляется на китайский рынок.
В момент падения рынка в 2013 году каучуковый гигант Lanxess приостанавливал работу своих производств в США и Европе. В тот же период останавливались или сокращали свои производства другие производители – Versalis и Kumho. Вскоре, однако, ожидается увеличение объема доставок из Шанхая грузов из каучука, так как Lanxess планирует запустить новое производство уже в 2015 году в Китае, который немецкий концерн считает ключевым регионом в стратегии своего роста.
В целом сегодня на рынке каучука сохраняется негативная конъюнктура, произошедшая из-за дисбаланса спроса и предложения. Мировое потребление каучука растет медленнее, чем его производство. В текущем году для Китая прогнозируют снижение производства на фоне общего снижения роста китайской экономики.